O que começou com 9 estudantes e um sonho de transformar vidas se tornou um dos maiores projetos voluntários universitários da região, impactando milhares de pessoas todos os anos.
Quase duas décadas espalhando o espírito natalino e transformando São Carlos. Cada marco é resultado do trabalho de centenas de voluntários, instituições e doadores.
O começo de tudo
A Operação Natal surgiu em 2006, quando nove alunos do PET Engenharia de Produção decidiram transformar o Natal de pessoas em situação de vulnerabilidade. Naquele primeiro ano, toda a organização foi realizada pelos próprios estudantes, que conseguiram arrecadar 670 kg de donativos e mais de 600 brinquedos, dando início a uma história marcada pela solidariedade e pelo impacto social.
Os primeiros times
Com o crescimento do projeto e a chegada de novos voluntários, a Operação Natal começou a estruturar seus primeiros times organizacionais. A divisão permitiu ampliar as atividades realizadas ao longo do ano e fortalecer o alcance das ações sociais desenvolvidas na cidade de São Carlos.
Novas ações e expansão
Em 2013, surgiu o Time Dia D, responsável pela organização de uma das ações mais importantes do projeto. O período marcou também uma expansão das arrecadações e uma presença ainda maior da Operação Natal junto à comunidade são-carlense.
Nasce oficialmente a Operação Natal
Até então conhecido como “Natal Solidário”, o projeto passou oficialmente a se chamar Operação Natal em 2015. Nesse mesmo período, o projeto também passou a contar com um professor tutor da UFSCar, fortalecendo ainda mais sua estrutura institucional e seu vínculo universitário.
Adaptando a solidariedade
Durante a pandemia da COVID-19, as atividades precisaram ser adaptadas para o formato remoto. Mesmo diante dos desafios, a Operação Natal continuou mobilizando voluntários e encontrando novas formas de manter suas ações ativas, além de aproximar estudantes de outras universidades, como a Unicamp.
Expansão para Campinas
Após a participação de estudantes da Unicamp nos anos anteriores, nasceu oficialmente a OPN Campinas. A expansão representou um novo capítulo na história do projeto, levando os mesmos valores e propósito para além de São Carlos.
Celebrando 20 anos de história
Em 2026, a Operação Natal celebra duas décadas espalhando solidariedade, esperança e a magia do Natal pela comunidade. Ao longo desses 20 anos, o projeto cresceu, se reinventou e passou a impactar milhares de vidas, sempre mantendo vivo o propósito que motivou seus primeiros voluntários em 2006. Nesta nova edição, o time de Sacolinhas passa a contar com três coordenadores, reforçando a organização de uma das atividades mais marcantes do projeto. Além disso, surge a Comissão de Tecnologia & Inovação, criada para desenvolver soluções que auxiliem o crescimento da OPN, como a criação do novo site, iniciativas de análise de dados e ferramentas voltadas à modernização e fortalecimento do projeto.
